(' 事到底说成了,那日傍晚，老夫人把几位老爷夫人通通喊来，坐在福寿堂把这事定下来。

庶子庶媳们对这事可行可不行，没多大的意见。反正在李家,他们不过是半仆一般的人物,老夫人不喜,嫡出的老爷不看重。

倒不如分家出去,至少还能自个做主。于他们而言,只是在乎能分到多少家产。

“按照祖上的规矩,嫡长子这一房分五成,嫡次子分四成，你们三个就分一成。”老夫人让人进供奉祖宗牌位的家庙里拿了家规出来,半个字都不错。

她虽然人老了，眼神却还好，自然能知道，谁都不满。包括李知州，他不愿意五老爷分四成。

一个不能成为助力的弟弟，于他而言是累赘,既然是看不上眼的废人，凭什么只比他差一成？

大夫人吩咐曾妈妈捧了公中的账簿来，一一说罢，几位夫人一算,公中入不敷出，之所以面上瞧不出来,是大夫人自个用嫁妆贴补。

这就亏了。

“各处的庄子与铺子，全凭母亲做主分配。”这样得罪人的事儿，大夫人万万不会做,她话说得漂亮，“我没有经验，这事没了母亲不行，劳母亲费心，不若当场点好，有甚么问题也能趁今日说清，免得过后掰扯。”

老夫人看了她一眼，混浊的双眼闪过一丝了然，却也没有拒绝，看着账簿开始清点。不出意外，那些地段好的铺子以及值钱的庄子田地都尽数给了大房，一小部分给了五房，至于其他三房，不过差中拔好，其中帮着公中管铺子的二老爷得了还算不错的一个铺子一个庄子。

如此，待分完了，又定下分家的日期。

私心作祟，老夫人开口说道：“如今已经是五月，各处交接一时半会做不了，等过了新年再彻底搬走吧？”

大夫人嘴唇一抿，下意识地看向李知州，夫妻二人私下商议时定的日子是老太爷生辰之后，也就是六月十八，差不多是一个月。若是到新年，时间长了点不说，难保不会出现变故。

万一到时候老夫人变卦，又想留着五老爷呢？

李知州在这个时候不再沉默，他说，“母亲，他们在府中住，有些跟过我一段时间，也学会了待人处事的本领。正所谓磨练出真章，各位弟弟都不小了，先前一直同住，即便有本事也用不上，放出去，趁着还有拼劲儿，或许另有一番出息也未定。晚了一点，恐怕会错过机遇。”

话里话外，都是不想等太久。

“你怎么看？”老夫人越过其他人，单是询问五老爷，“有甚么想法只管说，你大哥大嫂不会怪罪的。”

“是有一点。”五老爷不是个客气的性子，他似笑非笑地望着李知州，轻声回忆起从前的事，“从前大哥着急用银钱的时候，公中亏空，还是多亏了我牺牲自个，怎的如今不把这个放在台面上讲？”

“我可没有亏掉家中大半家产，怎么想，我们这房都被欺负了。”既然分家已经成了大势，五老爷便也想要多得一些东西，甭管是物件还是金银，总之不能少。

“你想要甚么？”李知州问，他明白五老爷不会无的放矢。

五老爷端起茶盏，在众人的注视中，慢慢悠悠地提要求，“大哥享受了族里好些年的帮助，这回，轮到我了。我想要当官，哪怕是不起眼的小官。大哥，这不难吧？”

在文朝，中举之后若运

气好，恰好碰上各地官员不足的情况，能得吏部派任，从九品芝麻官当官。更何况，五老爷是正经的同进士，如果不是他自觉丢脸不肯谋算，只怕早就在哪地当着官老爷了。

李知州眼神顿时冷下来，要官职这不难，往上开路了总能得到个去处，可他不满的是，凭什么他要求这个？

“你的能力，怕是有所不足。”李知州一点也不含蓄，“若到外面惹是生非连累家族，还不如就呆在家里风花雪月。”

“说来说去，大哥只是不想给我谋算而已，既然是这样，那也不麻烦，我自个想办法。”

这算是光明正大的威胁，天知道以五老爷这个性子会不会惹出甚么祸来？

李知州闭了闭眼，听得老夫人在耳边劝他，“你弟弟好不容易想着争气，你当大哥的，总不好袖手旁观。”语气里还有欣慰与欢喜。

“只这一次过后，我们无拖无欠。”李知州有气性，早就厌恶五老爷老是把当年的事挂在嘴边，“不过我可提醒你，今年任命的日子已经过去，好的地方被挑拣走了。哪怕我能为你安排，也不是甚好去处。偏远的下县你也愿意去？”

他不喜五老爷，可到底念着兄弟之情，心中尚且存有一丝淡薄的关心。