“姑娘预备如何做？”南枝询问。

“单等翠平探听回来，我再作打算。”七姑娘说，待喝了酒，又仔仔细细漱口，她这才说道：“梳妆，去正院。”

正院里着实乱了好一阵，主母生病，姨娘们陆陆续续赶到，公子姑娘们在奶妈妈们的带领下也到了，年纪小一些的，哭闹不止。

面皮红润的五老爷拧眉看了那两个孩子一眼，烦躁得很，语气不善地命令奴仆，“怎么做事的？还不把他们带下去，在这里扰了清净。”

七姑娘到时，他也不过不咸不淡地点头，“起身。”

依南枝来看，五老爷无一处好，似乎对谁都是那般高高在上，就是亲生女儿，都能下死手，可见其凉薄。

“这位夫人心中郁气不散，乍然气血上涌，以致晕厥。老夫已经施针，不出半刻钟，夫人就能醒。医治完，这就去开药了。”大夫告退。

五夫人幽幽转醒，面色苍白得不像话，像是久病之人。在五老爷看来，她本就姿色平平，又面无血色，更是丑妇！

她要强，不想教儿女以及姨娘们看见憔悴一面，故而很快让她们各自回院。

“怎么弄的，我知你与大嫂有些误会，解开不就好了，多大点事。”五老爷坐在圈椅上，不耐烦地说道：“方才福寿堂的琉璃来了一趟，我都知道了前因后果，此事大概是误会，等我查清楚，谁错了，给对方赔个不是。”

“那你可等好了，我只好端端地受着她的赔礼。”五夫人闭眼，硬邦邦地说。

“不过一罐子香料，值当闹得人仰马翻？你们这些妇人，就喜欢抓着一点小事不放。我日日在外走动，忙着呢，这一点小事也值当找我一回。”五老爷惯常在外头花天酒地，哪里知道五夫人在内宅的艰难，亦或是知道，但也不甚在意。

按他所想，若这件事是大嫂弄出来的，含糊着也就过去了，难不成还能就此割席，老死不相往来？

“你就不能学一学先夫人，与府中众人处得多好。”他说，然，他早忘了先夫人的容貌性情。

“旁人都欺辱上门了，你还觉得无所谓？”五夫人恼怒，忽然高声，把在场的人都吓了一跳。

在五老爷跟前，她最是温柔小意，何曾试过这般语气？七姑娘愈发得意、身边的奴婢背叛、被大房指着鼻子骂，再到如今，夫君也不站自己，凡此种种，在她心中堆积了许久，现下彻底点燃，她坐起身，手指颤颤巍巍地指着五老爷，骂道：“我受了委屈，你只当看不见，或是教我不要计较，或是教我忍着，你但凡是个男人，就不该让我受这罪。你说说，你回来除了进后院，就是问我拿银钱，你还会甚么！”

松露赶紧给她拍着后背，劝她，“夫人，您消消气，还是躺着吧。”老爷几日不进正院，这进门还没半个时辰，夫妻就吵起来了。况且，这也不是一般吵架，夫人骂的话，都是顶顶难听的。

没见老爷脸黑如墨，双目似要喷火麽！

“住嘴！”桌子被拍得作响，五老爷一双多情风流的眼瞪得像铜铃，“你个不知妇德妇容的浅薄庸人，焉知我所作所为，不过为了一家安宁，且照你这样说，事事我都为你出头，为你驳了我哥嫂，还如何自立，还如何面对列祖列宗。”

“少拿宗法礼制压我，说得重，其实你就是怕得罪你大哥，怕他赶我们走，这一走，你就再不能用李通判弟弟的名声在外面名利场里游，我还不知道你们内心腌臜，通通只为自个着想，我的苦，我的难，半点看不见。”两行清泪落下，声音沙哑，五夫人却还不肯就此罢了，“但凡你有条谋前程的路子，哪怕要讨好女子，你还不把她当亲娘一样孝顺？给她当脚凳，给她当孙子，你都心甘。怎的到了我身上，就没了声响？事关自己，就知道伏低做小，事关内人，却不闻不问，当真好一个顶天立地的男人！”

众仆人皆瞠目结舌，五老爷鼻翼大张，气得狠，被向来不放在心上的妻子骂的体无完肤，这还有脸面在？

“你个疯子，油蒙了心，胆敢使性子。”

五夫人向前走了两步，见他后退，依旧不服，“没话说了？你嘴里除了淫词浪语，还能说出甚么，真那么有种，何不见你谋个一官半职，堂堂正正地出门？”

“不知所谓，传我的令，夫人发昏，在正院养病，养个三五个月再出门。后院的事交给莲姨娘处理。”五老爷说不过她，使了权力，轻而易举教五夫人痛苦。

待他夺门而出，松露这才说道：“夫人，您不必与老爷闹翻脸的。”往后日子多难过？

“反正他也不喜我，何必给他脸。”五夫人苦笑一声，他为何娶她？就是当时正值升迁的李大老爷得罪了人，需要大把大把银子疏通，故而作弟弟的，娶她这个带了万贯嫁妆的商户之女。

“他瞧不上我，嫌我身份低微，我处处忍让，他便是说我卑贱，我也忍了。可他千不该万不该，提那个不能转世的胚子。”珠玉一般的姐姐散发着华光，把她压的昏暗。早成了她的心病，自然不能提。 ', ' ')