“去找景之了，她们等会就到。”秦笙接过她肩头的小孩，搂在怀里，“芷儿，娘回来了，不怕的。”

小凌芷还不理解发生了什么，懵懵懂懂地为双亲归来开心，“你们这次好快呀。”

“我和你母亲看县城没有你这么漂亮的小姑娘就回来啦，乖，跟你阿樱姐姐去屋，那有好多哥哥姐姐陪你。”秦笙悠悠哄崽，正要叮嘱沈红樱等会堵住女儿耳朵，却被怀里清脆的童声打断，“娘，你身上湿乎乎的，酸啦……”

秦笙：……不能生气，女儿是亲生的。

还不是急着回来见你！奔波了一下午的年轻母亲磨牙不语，憋得阵阵内伤，秦笙嘱咐沈红樱领小人去屋里，与二人回合。

母女俩的亲昵互动冲淡些许紧张，凌宴笑了笑，叫来张娴和武峙一道说明安排。

张武二人凝重应下，“明白！”

“这是大事，你放心。”一边说着，沈青岚装了许多石子草叶补充暗器，有些遗憾地道，“要有飞刀就好了，直接杀光。”

凌宴默了默，“往眼睛上打也一样。”

沈青岚冷笑，眸中杀意毕露，“那是，来了就别想走！”

很快，顾家、胡大夫和赵婶都来了，大家聚在一起有了底气，也就没那么惊慌。

顾景之脸色微白，安顿好婆婆和母亲，出来与众人一道，她视线巡视高墙，只见两个巨大的木桶高高吊起，安稳落在架子上，那是防蝗放火时准备灭火的物件，没想到不光派上用场，还能供人上去瞭望，当真妙极，她回身询问，“云桶装满水了吗？”

后勤保障当然要做好，张娴立刻回道，“都是满的。”

知晓凌宴的策略，顾景之也就不再多说，千言万语化作一句，“务必小心！”

得力的助手到位，亲朋的安全也有了保障，同样也让凌宴底气足了许多，作为主心骨，大敌当前，她必须稳定军心，这是她的责任。

一声清脆锣声引来众人视线，面对一张张惊惧到快要扭曲的脸，凌宴高声道，“事关每个人的生死存亡，我知道你们害怕，想想蝗灾，那天灾我们都挺过来了，现在我们有这么高的墙，只要我们内部不乱，服从命令听指挥就没有解决不了的困难，区区马匪有什么好怕的？！谁都别想抢走我们辛苦种下的粮食！”

秦笙目光灼灼，勾起的唇角轻声喃喃，“只要你在，我就不怕……”

沈青岚扬声应和，“就是，伸头一刀缩头也是一刀，把马匪打跑就完事了，这么多人呢怕个屁！”

话糙理不糙，惊慌的人群定下心来，谁都明白他们跑不掉，而粮食被马匪抢了一样要饿死，不如……“跟马匪拼了！”

恐惧化为勇气，响彻夜空。

月光洒在村口土路，地上满是草叶，背篓散落一旁，仿若村民闻信落荒而逃的狼狈景象。

树下声响窸窣，沈青岚挂树远眺，曾与凌宴有过龃龉的郑潜等人藏于暗处，耳朵贴在地上仔细探听。

“来了！”不知谁人一声提醒，所有人严阵以待。

不多时，大批火光窜动，轰隆隆的马蹄奔腾而至，马匪瞧见地上物件，也不在意，他们哈哈大笑怪声高呼，似是屠夫恐吓无能为力的待宰羔羊。

极尽猖狂。

所有人压抑着愤恨，心底默数。

忽而，隐藏在草叶下的三根绳索骤然绷紧，人仰马翻，笑声戛然而止，又有人栽下马去，后方马匹来不及避让竟直接踩了过去，登时漫起一股浓郁的血气，一片混乱。

“我看不见了！”惊慌的叫喊被惨叫淹没，瞬间，角色互换。

事发突然，马匪被打了个措手不及，一时没能回过神来。

“走！”策略成功，树下小队迅速撤离。

响动引得马匪注意，而就在这时，“嘭”地一声巨响，不知从哪丢来的爆竹在马群中炸裂开来，马匹受惊扬蹄嘶鸣，马匪只得竭力撕扯缰绳稳住。

趁这空档几人迅速跑上马车，凌宴接应到村民，急速朝工坊驶去。

她们大咧咧地点着火把照明，生怕马匪没地方撒气似得。

刚到村口就折了三人，再不知发生什么就是傻子了，马匪头子哪受过这气，他勃然大怒急声骂道，“干她娘的！谁把刺头大卸八块，老子重重有赏！”

刚那富家村就令人火大，马匪具是憋了口恶气，愤愤绕开混乱，高举火把扬鞭策马，“杀光她们！美酒美人都是我们的了！”

他们驱动快马，与前方移动的火光越来越近，却始终保持着距离，没能追上。