静悄悄的村子，听得呼声，一家连着一家的亮了灯，男人都匆匆披了件衣裳出门来看。

不肖一炷香的时间，村子里头便炸开了锅，几户人家拍着大腿嚷着丢了东西。

有人家灶上熏着腊肉的没了，有丢了新扯来还没来得及做衣裳的细布，还有甚么米面粮油的。

这贼娃当真是甚么都拿，又还机警，不偷那般惊叫的鸡鸭，只拿不出声响的。

陈三芳惊惶了一场：“料是看咱家的兔儿肥，又不似鸡鸭受惊那般叫唤得厉害，想给咱偷了去。”

人听得康和跟范景见了贼，来问他瞅着了是几人，闻听就看着一个，都觉不止这一个。

能偷恁多户人家，估摸是组了个贼队伍，没三四个人，如何偷得过几户的。

大伙儿都惊怕了一场，城里城外都常有贼窃，只乡野间多是过年和秋后才起贼，这时候各家里都有东西，贼才惦记。

谁曾想今年竟是在这平寒时节里也来偷。

人都道贼机灵了，晓得过年秋后家家都把东西看得紧，警惕也高，不易得手，这厢便在人松懈的时候来偷，得些甚也就算甚。

“可惜了俺才打地里掏起来的一筐子嫩姜咧，白日里洗得干干净净，晾干了预备着明儿拿去城里头卖。”

“这没心的贼娃，竟是连筐都没给俺留下！”

“方婶子，你丢的是姜，俺装在葫芦里的一葫青椒子都跟俺顺走了咧。”

村里的人又骂又哭的。

闹腾了好半晌，陈雨顺才赶着打人多的位置来，宽慰了一阵村里丢了东西的人家。

“可瞧见人模样了？”

陈雨顺听得康和跟范景看着了贼人，前来问。

康和摇了摇头： “乌漆嘛黑的，人又蒙着脸，瞧不清。教咱发觉了，一溜烟儿就扒墙爬了出去，瞧那动作快得像是专练过。”

陈雨顺紧着眉头： “你俩体健，如何都没把人给追上，村里丢了这样多东西，又还没秋收，这如何过。”

“范景会箭，咋得没将那贼娃给定住。”

康和听陈雨顺这话，心头有些不大痛快。

话里话外的意思，贼跑了倒是还埋怨起他们俩了。

他一个做乡长的，村里头起了事这大半晌了才来，反还怪人没把贼给扣住，他怎不自个儿去捉，这放箭过去弄死了人算谁的，算他陈雨顺的嚒。

康和心头不愉这人，但自也不会在这当上说这些气话出来。

教村里丢了东西的人家听了，反怪起他们的不是，便将职责反推回陈雨顺身上，他道：

“里正说的是，出了这事，我跟大景也是受了吓，没头苍蝇似的把人瞎追着。和该先来寻里正的，要有里正号召着大家伙儿，说不得能把那贼给制住。”

陈雨顺听得这话，看了康和一眼，张了张口，没说出话来，村户先哭丧着问陈雨顺，东西丢了该咋办。

康和没再理会人，待了须臾喊着范景回了。

回去家时，范爹跟陈氏都有些后怕，俩丫头也想着心悸，康和嘱咐了人关好门窗便是，村里闹得如此大的阵仗，料那贼人也不敢再回来。

回去屋，康和看范景蹬了鞋躺去床上，他上前握住人的手：“有没有吓着？”

范景摇了下头：“这有甚好怕的。”

“再者不是还有你在麽。”

康和轻笑了一声，幸是他们今儿入夜前睡了些时辰，要不然按着往日的习惯早也睡了，还不一定能听到贼动静。

虽是没把贼给捉着，但好是没丢东西，也没伤着。

他摸了摸范景的头发，教他早些睡了。

隔日，村里出贼的事情陈雨顺上报去了县府，一去才晓得，旁村也有人户丢了东西。

县府见事牵连的广，也起了重视，在城里头布告捉贼，教老百姓近来关好门窗，注意着防护。

过了两日，徐扬上了一回范家，同康和吃了回酒。

打康和忙着开铺子的事情，两人都没得空闲在一处吃酒闲耍了。

两人说了会儿贼人的事，都没甚么头绪。

徐扬心头有些忧愁，同康和道：“年底上便要新选了，我这番若不成事，可如何是好。”

康和晓得近来没办上甚么大事，徐扬心里头不踏实，他道：“你也甭愁，先前行得好事又不曾改，村里人都还念着。”

“你要真还想办些事，不妨就在村里的水利，秋收时晒谷舂米这些事情上使使力气，事虽小，可关系咱村里人的生活起居，做得好了，乡亲们都记着咧。”

徐扬听得康和与他说了一番，心头又好受了些：“许便是事情干得不够多，这才有心思胡乱想。”

康和道：“读书人临考也都会吃不下睡不稳，你会这番心境也是寻常，胡想忧虑确是不如多寻事干。”

徐扬点头，他同康和道：“前些日子里头遭了贼，那陈雨顺不知作甚去了半晌才来，又还说些不中听的话出来暗怪你跟大景，他这人不端正，我事下也听乡亲说他不好，只这些事可小可大的，只怕也撼动他不得。”

乡里遴选，择中了里正，五年期满，再一回选举时，若没有甚么大的变故，中选的通常也都还是上一任。 ', ' ')