当晚，程青士再次夜探。

这次他直接来到后山洞口，取出一道符纸点燃，照亮了洞内景象。

地面上散落着白骨，有人类的，也有动物的，洞壁上刻满了诡异的符文。

他小心翼翼地深入洞穴，突然听到深处传来“嘶嘶”声。

程青士立刻屏息凝神，贴墙而立。

借着符火的微光，他看到一条巨大的黑影在洞穴深处蠕动，那是一条水桶粗细的巨蛇，鳞片漆黑如墨，头顶有一个小小的凸起，像是未成形的角。

“修行千年的蛇妖”程青士心中暗惊，“竟已有了化蛟的迹象。”

蛇妖似乎察觉到了入侵者，巨大的头颅转向洞口方向。

程青士迅速掐灭符火，施展隐身术退到洞外。

他刚离开洞口，就听到里面传来愤怒的嘶吼，整个山洞都在震动。

回到赵家，程青士彻夜难眠。

他基本可以确定，这所谓的蛇神，实则是修炼成精的蛇妖，通过控制天气来要挟村民供奉。

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</div>但令他困惑的是，蛇妖身上为何会有神圣气息，而且村民似乎真心信奉它，而非单纯的恐惧。

次日一早，村里气氛明显不同。女人们红着眼眶，男人们面色凝重。程青士注意到，有几户人家门窗紧闭，隐约传出哭声。

“出什么事了？”他问正在劈柴的赵老汉。

老汉的斧头停在半空，半晌才重重劈下：“蛇神大人…要活人祭。”

程青士装作一震：“什么？”

“每年，蛇神大人就要一个年轻人。”赵老汉的声音嘶哑，“今年多要一个。”

“你们就这样献上活人？”程青士难以置信。

赵老汉突然激动起来：“你懂什么！没有蛇神大人，这山谷早就干涸了！五十年前大旱，外面饿殍遍野，只有我们村靠着蛇神活了下来！”

他压低声音，“而且被选中的人，家人会得到蛇神的祝福，无病无灾…”

程青士强压怒火：“这次选中了谁？”

赵老汉没有回答，但目光不自觉地飘向屋内。

程青士顺着他的视线看去，阿止正坐在窗边看书，阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影。