余少云没想到谢知意会帮柳月素解围，而柳月素感激地看了眼谢知意，她不是不知道余少云在故意刁难她，可她位分太低，又不得圣宠，就算明知道是个坑，她也得跳。

“皇后娘娘时辰不早了，是不是该去慈宁宫了，免得太后久等。”贤妃沈落霞出声提醒，她已经迫不及待想看看太后如何为难余少云的。

贤妃沈落霞话音刚落，余少云转眸看向她，目光停留片刻后才缓缓起身：“既然时辰到了，便去慈宁宫吧。”

她整理衣袖的动作不疾不徐，殿内众人也随之起身，裙裾摩擦声在寂静中格外清晰。

慈宁宫东侧殿内，沈太后斜倚着缃色软缎软榻，见众人行礼，她懒懒抬手，腕间十八子手串轻晃，玳瑁流苏扫过绣着缠枝莲纹的明黄靠垫：“司礼监新进的雾岭明前，芽头鲜嫩得能掐出水，哀家让她们泡了一壶，皇后，尝尝味道可好呀？”

余少云接过宫女奉上的茶盏，碰了碰嘴唇，而后笑道：“茶汤清润甘醇，齿颊留香，不愧是司礼监精挑细选的珍品。”

沈太后凤目微眯，“新茶味佳，不像一些陈茶，放久了只剩苦涩。”

余少云睫毛轻颤，道：“新茶虽鲜，却少了岁月沉淀的韵味。陈茶历经霜雪，褪去青涩，醇厚回甘，方显茶中真味。母后阅茶无数，想必更懂陈茶的妙处？”

沈太后握着佛串的手骤然收紧，转瞬她又恢复雍容笑意，“照皇后的意思，陈茶倒比新茶金贵？”

“母后误会了。”余少云将茶盏放回描金云纹茶托，目光望向案上鎏金香炉，青烟如缕缠绕螭龙耳，“新茶的鲜嫩，陈茶的醇厚，原就是天差地别。就像母后用的这瑞麟香，窖藏越久越显沉韵；可前儿用的烟罗烬却是新制时，方能品出最清冽的香意。若非要拿它们相较，那自然还是瑞麟香更为尊贵。母后，难道不这么觉得吗？”

沈太后指尖轻叩扶手，鎏金护甲与紫檀木相撞发出脆响：“皇后这话倒有意思，倒让哀家想起赏梅园里那株百年古梅，年年开得繁茂，偏生今春被新进的绿萼梅抢了风头。”

她忽然轻笑出声，眼角细纹里都藏着算计，“有些嫩芽儿就是不惧寒霜，越是被冰雪压着，越能抽出新芽。”

余少云抬手时，腕间赤金累丝嵌宝镯轻响，九凤衔珠钗随着动作微微晃动：“记得母后曾说过，‘物各有宜’，儿媳深以为然。这宫中殿阁万千，就像不同形制的茶盏，新茶要用素胎盏方能显其鲜，陈茶需得鎏金瓯才衬其醇。就像这瑞麟香，非得用螭龙耳鎏金香炉，方能显出岁月沉淀的沉韵。”

贤妃沈落霞抬眸看去，瞥见沈太后骤然收紧的手指，唇角极轻地勾起一抹幸灾乐祸的弧度。

沈太后勾勾唇角，道：“香炉再华贵，若填的是陈年朽木，也不过是虚有其表。哀家前日得一块新沉香，油脂饱满，非得用冰纹白瓷炉，才能煨出那股清冽。”

“母后所言极是。”余少云执起镶金边的白玉茶盏，看着茶叶在茶汤中舒展，“茶分新陈，器有雅俗，若强行相配，反倒失了滋味。就像这南海明珠耳坠，非得配云锦织金广袖，才能衬出端庄。”

“新玉通透，老玉暗沉，可别把蒙尘的旧物当成珍宝。”沈太后的目光淡淡地从余少云头上的凤冠上掠过，“有些首饰看着华丽，实则压不住贵气，就显得头大脚轻，不伦不类。”

余少云眼中闪过一抹愤怒，沈太后这话是什么意思？是说她不配戴凤冠？哪谁配？沈朝雾吗？

“母后说得是，就像儿媳前日赏给宫娥的银掐丝步摇，虽无珠宝缀饰，却衬得那丫头眼波流转更显灵动。这首饰贵重与否，终究要看与佩戴者是否相衬。”余少云轻摇团扇，“就如母后鬓边这支点翠凤凰钗，非得配母后的华贵气度，方能衬得栩栩如生。”

沈太后刚要开口，余少云忽笑了一声，“说起来，儿媳时常会想起先帝赐婚时的圣旨。”

顿了顿，缓缓说道：“圣旨上说‘晋王温润端方，余氏柔嘉维则，兰质蕙心，二人伉俪情深，必成佳话。’当时满朝文武皆在场见证，先帝还特意说，这凤冠霞帔唯有儿媳这般端庄贤淑，穿上才合适呢。母后觉得呢？”

沈太后握着佛串的手青筋微显，她目光犀利地盯着余少云，片刻才扯出个比哭还难看的笑：“先帝慧眼如炬，自然不会错。”

“打扰母后这么长时间的清静，想来母后也乏了，我们就先行告退了。”余少云站起身来，众嫔妃也赶紧起身。

出了慈宁宫，余少云上了凤辇，却没急着走，而是唤道：“贤妃。”

“妾身在。”沈落霞上前一步，行礼道。

余少云抬手抚额，长长的护甲在阳光下闪着寒光，“沈秀女是你的嫡妹，初来宫里，你得多提点她些。”

“谨遵娘娘吩咐，妾身定当尽心引导沈秀女恪守宫闱本分，若有行差踏错之处，也定会及时规诫，万不敢因些许疏漏，坏了宫中的规矩。”沈落霞的声音一如既往的柔和而恭顺。

只是她手中攥紧了团扇的扇柄，家族硬塞小妹入宫时，她就知道这是个烫手山芋。

她想置身事外看太后与皇后周旋，却没想到皇后先将了她一军。

“贤妃从来都是周全的人，你办事，本宫放心。”余少云笑着拍拍扶手，示意力士太监抬着凤辇离去。

看着远去的凤辇，沈落霞脸上的柔和逐渐褪去，取而代之的是一抹复杂难辨的神色。

忽想起及笄前的那晚，沈朝雾踩着满地碎玉般的月光走进她的小院，小小年纪，说话扎心，“姐姐这等庶出身份，能进晋王府已是造化了。”

造化？

她进晋王府做侍妾是造化，那沈朝雾选秀进宫也是造化吗？

“娘娘？”春丝的声音打断了她的思绪。

沈落霞回过神来，上了轿辇，其他嫔妃这才依次上了轿辇，各回各的宫殿。

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