太子在床边守了两日，待他醒来，父子俩又抱头痛哭。

如此行径，更加证明太子地位不可撼动。

周彦似乎有所行动了。

那日我无意听到他在书房与人对话。

是他那些干儿子里最受器重的一位。

他说：「干爹，不能再等了，现在下手抢占先机，这些年皇帝削蕃太猛，咱们这个时候动手，掌控好京城防卫，根本不必担心各路藩王生异心。」

第二日，我同周彦商议，把周时送回钱塘。

周时已经十二岁了，出落得明眸皓齿，十分出挑。

我打算将她托付给窈娘等人。

京中局势莫名地变得紧张起来。

周时走的时候，马车还没过城门，我竟看到太子殿下高立于城楼上，居高临下地看着我。

她没走成，对此周彦并无意外，仿佛早就知晓这结局。

看来，是到了紧要关头了。

我原以为，周彦是想扶持幼主登基，把控朝政。

但是，萧瑾瑜又岂是普通人。

周彦迟迟没有动手，是因为他也忌惮着萧瑾瑜。

皇帝一天不死，都是镇压着他的大山。

皇权之下，太监的权利其实没那么大。

我终日睡不好觉，照镜子发现自己鬓间竟然也有了白发。

原来三十四岁的女人，已经开始华发初生了。

我对周彦说：「近来我总是梦到伯母和李妈妈，她们要带我去看花灯，周彦，我好像很久都没有看过花灯了。」

周彦望着我，眸光温柔：「等日后，我带夫人去看花灯。」

昌武十二年，皇帝驾崩。

太子登基，改国号为庆历。

周彦说一切都结束了。

他没有反，因皇帝驾崩前，诏了他入宫觐见。

萧瑾瑜死的时候，他就在身边。

促膝长谈了整晚，我不知谈了些什么。

但萧瑾瑜就是萧瑾瑜，他不动一兵一卒，瓦解了周彦的异心。

后来我知道，他说，放我们一家离开。

前提是，周彦把东西交出来。

我触碰到了皇室的秘密。

明德帝驾崩之前，留下的传位遗诏上，并不是萧瑾瑜的名字。

那份遗诏在周彦手中。

他手里握着王牌。

但是不知为何，与萧瑾瑜一夜长谈之后，他放弃了那张王牌。

焚烧了明德帝遗诏。

换来了萧瑾瑜的一道密令。

我与他的自由。

离京那日，风和日丽。

世上再无西厂提督周彦，也无春华夫人。

周彦将皇帝密令交给了我，让我带周时先行一步。

他说，萧瑾瑜虽说放过了我们，但是他信不过新登基的太子殿下。

为了安全起见，我带着周时先出发，若新帝有杀心，没有我们的拖累，他才好脱身。

我静静地看着他，想从他眼底看出些什么：「周彦，你没有在骗我吧？」

他笑了，温柔地抚摸我的脸，神情坚毅：「放心俭俭，我一定会去找你，绝不会丢下你一人。」

那年，我已经三十八岁了，周彦四十二。

岁月似乎格外优待他。

他看起来还是那么年轻，身姿挺拔，眉眼幽深，面部线条流畅分明，英俊倜傥。

到达钱塘三个月后，朝堂上的消息才迟迟传来。

新帝颁布了「罪己诏」。

为的是萧氏皇祖，私植阉党，祸乱朝纲。

从崇宁年间的洪宗帝一心炼丹向道，不勤朝政，以太监涉政来牵制权臣，互相制衡。

到太光老皇帝在位时的「宦官八虎」，结党营私，搜刮暴敛，制造了无数奸党冤案，致民怨滔天。

四王之乱，外戚干政，纷争多年，皆因皇室皇权，依附宦官。

这份「罪己诏」，是为萧氏先祖所发。

我又等了一个月，终于知道，周彦骗了我，他永远不会回来了。

听说他被皇上点了天灯。

卫离说那不是真的，他死的时候并未遭罪。

我相信卫离，她受周彦所托，带回来了他临死时穿的外衣。