埃提乌斯并不是纯种的罗马人，其祖上是归化的蛮族，在为帝国立下功劳之后，获得提拔，并且娶了罗马贵族为妻。

这种人在罗马帝国中有很多，虽然他们通常也被视为罗马人，但是在这个老罗马正鹰旗人眼中，埃提乌斯依旧是蛮族。

“我已经安排好了，那位皇帝陛下也厌恶埃提乌斯，现在没有了阿提拉，皇帝陛下也不用顾忌了！”

“只要我们给他支持，他就有胆子对付那位！”

“到时候他将埃提乌斯杀了，就算那些士兵复仇也是找他，跟我们没有一点关系！”

“哈哈哈！”

宫殿中，一众罗马贵族们哈哈大笑起来。

另一边，埃提乌斯的府邸。

当听到阿提拉去世的消息之后，埃提乌斯长舒了一口气，心中有了一股难言的轻松感。

对于这位挚友，上帝之鞭阿提拉，埃提乌斯很清楚他的难缠程度。上一次能够击败阿提拉，有很大一部分原因是因为地形。

借助有利地形，他们成功逼迫阿提拉的骑兵和他们打了一场硬仗，这才成功击败了阿提拉。现在只有罗马帝国，面对阿提拉，其压力巨大。

现在得知阿提拉死亡之后，埃提乌斯却并没有多开心。这位曾经给他巨大帮助后来决裂，入侵他的祖国的朋友，在他心中有着特殊的地位，现在他的心中更是有一股难以言表的感觉。

和他同一时代的对手渐渐都凋零了。

埃提乌斯呆愣了片刻，随即收拾好了心情，继续处理政务，他准备继续推进罗马财政改革，彻底解决帝国财政问题。

没有了阿提拉以及他的匈人帝国，对于现在的帝国来说可是一件好事，他们不用再每年缴纳大量贡金，不用担心匈人再次打过来。

同时没有了匈人帝国作为压力，他可以腾出手来处理国内的问题了。

现在的罗马帝国问题多的令人触目惊心，埃提乌斯在真正开始处理的时候才发现，帝国的根基已经被侵蚀到了何种地步。

作为帝国的基石的不是那些奴隶，也不是那些蛮族，更不是那些高高在上的贵族，而是无数平民。

这些平民为帝国提供了粮食、布匹以及税收和兵员，曾经在鹰旗之下，横扫四方，建立了伟大的罗马帝国。

但是现在这些帝国的平民十有八九都已经破产了。

帝国对其征收高额赋税，却对贵族们几乎不收税，这就导致了大量平民为了躲避税收，而加入贵族，成为其附庸。

这些人只需要给贵族们的缴纳一些钱财，就能够获得免税权利。

这样的后果就是越来越多的平民通过这种方式来逃税，而且除了税收外，还有各种各样的其他问题。

导致大量平民破产，然后逃离意大利，最终，罗马帝国的税收越来越低。

国家穷困的叮当响，可是那些贵族们却一个比一个有钱。

为了改善国家财政，埃提乌斯只能向贵族开刀，他很清楚，向贵族开刀会是什么样的后果。

这也是为何他会在第一时间控制军队。

正是因为有了军队在手，他才能够向那些贵族动手，而那些贵族又不敢反抗。

埃提乌斯已经计划着在改革税收完成之后，国库充裕了，就按照帝国正规军的标准，再编练五个帝国军团，有了这个军团在手，他就可以渡过地中海，征讨北非，将迦太基这片土地再一次纳入帝国的疆域。

自从汪达尔人占领迦太基之后，帝国的粮食就出现了短缺，同时各种资源也变得匮乏。

想要让罗马帝国富强起来，仅仅依靠意大利行省是不行的。

有了北非之后，帝国的财政才会宽裕，同时拥有了迦太基后，帝国也就不会再缺粮了，到时候帝国的商队也能够开战海洋贸易了。

就在埃提乌斯规划着帝国的未来的同时，另一边罗马皇帝的寝宫之中，刚刚清醒过来的瓦伦提尼安三世非常兴奋。

首先给他带来一辈子阴影的阿提拉死了，紧接着罗马城的那些贵族们纷纷派人前来向他宣誓忠诚。

以前这些贵族慑于阿提拉的威名，不敢表示什么，更不敢和埃提乌斯作对，现在阿提拉一死，他们立刻就来宣誓效忠了。

果然，他瓦伦提尼安才是帝国的皇帝！在得到了众多贵族的效忠后，瓦伦提尼安三世再一次志得意满，觉得自己又行了！

“埃提乌斯，等着吧！没有了阿提拉，你这条老狗也该死了！”

(本章完) ', ' ')