比较出乎利昂娜意料的是, 首相大人似乎对“杀死哈蒙·米切尔森的另有其人”这件事并不是很感兴趣。

按照她掌握的资料，当年米切尔森还住在贫民窟时, 正是首相大人的父亲、老威廉·布莱恩资助他上了公学, 他与首相大人在那时候便相识了。

最有说服力的一点，在米切尔森死后，布莱恩首相曾亲自看望过他的妻子和孩子，还公开表示自己对好友的死十分痛心。

可如果不是这样，那剩下一个可能性便更让人不寒而栗了……

“只不过他觉得凶手还有价值，可米切尔森和039白马帮039已经没有存在的必要了……”

她当然不是在可怜他们……“白马帮”这种拥有大量热武器的地下帮派本身就很危险，庞纳城内那么多抢劫盗窃案至少一半出自他们之手，对街边商户的勒索敲诈更是不计其数。

而这些还仅仅是这个帮派的一部分“业务”而已，走私才是他们的“主业”。

“白马帮”不是好东西，那为他们提供庇护的哈蒙·米切尔森自然也不是好人。他们的死不会让利昂娜产生一点怜悯，可这并不妨碍她对首相布莱恩的冷酷感到恐惧。

如果他明知道，明知道这一切还任由米切尔森这么做下去……那他实在是……

她早就明白威廉·布莱恩是个怎样的人，所以才会进行这项计划，不是吗？

这些都不是她现在该纠结的事，她现在有更重要的事要思考。

也许思考时时间总是过得很快，不知不觉中，一直向前滚动的车轮已经在尤默尔大街停下。

进屋后谢尔比第一时间帮利昂娜脱下外套和帽子，确认她里面的衣服并没有淋湿后这才跟着脱下外套，匆匆走到壁炉旁生火。

在谢尔比向壁炉走去的同时，她则朝客厅的侧墙走去，站在一副挂历前发呆。

谢尔比收拾好一切后看到她现在的状态，没有说什么，只默默走出了客厅。

下一秒，她看到一张薄毯静静落到地上，薄毯后则是谢尔比那还没有卸妆的脸……以及一双充满诧异的眼睛。

利昂娜松开他的手腕，自己蹲下身捡起薄毯：“给我的？”

“哈……才来两个多月，你的语气怎么跟梅太太越来越像了？”

一开始还是正常坐着，但很快她便抬起了扯着薄毯的双手，用毯子将自己的脸罩了起来。

“我正在变成一个卑鄙的人。”

“当我尝试过一切正当手法却都无法得到那个答案后，摆在我面前的也只有这么一条路了……”

“…………”

灰色的“茧”突然破了，利昂娜掀开薄毯后坐直身体，转头瞪向那个大言不惭的家伙。

“你……有什么依据？”

质问说出口，利昂娜便清醒了过来。

“……我是认真的，弗鲁门阁下。”

看着那张侧脸的肌肉似乎再次紧绷起来，谢尔比反而上前一步：“因为不但我相信您，梅太太、利文朗先生，还有所有生活在纽克里斯的人们，所有接受过您帮助的人，铂鲁公爵和公爵小姐，斯通兄妹，道格拉斯上校夫妇和他们的女儿……他们都相信您不是那样的人。”

“因为我们相信您，阁下，我们就是最好的证明。我能在此时此刻好好地站在这里，完完全全因为您的善意。”

有一瞬间，利昂娜是想反驳的。

张开的嘴唇徒劳地颤抖了两下，最后还是如同蚌壳般死死闭紧，窗外沙啦啦的雨声成为此时唯一的背景乐。

3月4日，圣奈尔瓦日——一个为了纪念庞纳城守护圣人所创立的古老节日，也是她在信中与那人约定见面的日期……

紧紧盯着那个日期，利昂娜忽地有种令她自己都想要发笑的想法。

过去已经告诉她，不管是向父神还是圣母祈祷都没有任何用处。

“……在塔里默，在这种时候要如何祈祷？”

谢尔比大概是完全没想到她会问出这种问题，愣了下后还是习惯性地回答了。

“哈，这点祂们倒是达成统一了？”

这一刻她似乎明白了，为什么在明知道祈祷无用的时候依然会有人沉迷于这项活动。

他们确信自己已经无力改变未来，所以选择闭上眼，祈求神明帮助他们改变。

即使是对结果没有任何改变的无用功，却也能给内心带来短暂的安慰……也许只是具有欺骗性的安慰，但那也是他们竭尽全力、做出的最后努力……

也许她最后也会与那些人一样……可并不是现在。

还没有到最后，她还没有用尽全力，她还可以继续向前，她还有勇气睁开眼睛……

庞纳城的另一边，艾安萨王宫中，国王乌尔里克二世照常待在自己的办公室，一边听汇报一边处理着放置在案头的文件。

“北方政府根本不足为惧！只要我们封锁了他们来旧大陆的航线，那他们的东西就卖不出去！”一旁有人插嘴道。

“那还是要给南方援助……”

“不用管他们，那些家伙的心里在想什么谁不知道……”

“你们都在扯些什么？现在最重要的问题不该是我们的棉花该从哪里进口吗？！”

一位拄着手杖的老人一瘸一拐地走出来，用仅剩的左眼看了圈周围噤声的人，嗤笑一声，这才走到年轻的国王面前。

“绝对不行！”

“没错，我们可以支援，但决不能派本土的士兵和战舰过去！”另一位看起来比较年轻的青年也站出来反对，并给出了另一解决方案，“至于棉花，又不是只有诺瓦合众国能种出来，我们的很多殖民地的气候都很适合种棉花！”