事情突然又变得有趣起来了。

究竟是谁在说谎？

除了国王陛下，会绝对站在马黎这边的、且能被军方信任的也只有两派人——以首相大人为首，掌控内阁的莱博党人；以及以亚历克斯亲王为代表的旧贵族，拥护王权的保皇党人……

“我以为你出去一趟就把我忘了。”大公主殿下打开扇子遮住下半张脸，邀请的声音里都带着轻佻的笑意，“你也是第一次来艾安萨宫吧？怎么样，今晚要不要去我的房间参观一下？”

虽然知道对方没有其他意思，但这暧昧的语气还是让她起了一身鸡皮疙瘩。

她放轻声音小声道：“我得到一个有关父亲的线索，必须尽快回一趟怀特郡……不会太久，我尽量在三天内回来。”

“那就去吧。”她扇了下扇子，伴着香风轻声叮嘱道，“带上我给你的手杖，一切小心。”

在这个时代, 验证一条情报是否属实说难也不难——只要速度够快，别人就来不及做遮掩。

而纽克里斯位于怀特郡, 也是距离她儿时故居——帕克丝庄园最近的城镇。从庞纳城坐火车不到四个小时就能到。

至少在怀特郡内，利昂娜这个“伯爵之子”的身份要比其他地方好用很多。

梅太太和波文看到她冲进来，借露出诧异的神情。

“我要出趟门, 去纽克里斯！”

波文快步回到客厅, 找到今日的晨报。

“不，还来得及。”

“可行李还没收拾……”

“抱歉，还没跟你好好打招呼又要走了。”她上前与梅太太快速行了个贴面礼，“我不会离开太久, 很快就回来。”

利昂娜想了想, 快速抽了一张便笺纸写下几句话。

作为拥有二百多万人口的超级城市, 庞纳城的交通系统也一直位于世界前列——去年开始正式对外营业的地铁就是最有力的证明。

为了排出这些浓烟，工程师不得不设立了通气孔，保证人们能在充满烟雾和蒸汽的环境下生存下来。

地铁中供乘客乘坐的“车厢”并没有顶棚，人们只能坐在仿若矿车般的车厢在地下隧道穿行[1]……想想也能知道，乘坐地铁的体验一定不会太美妙。

尤其在庞纳这种人口密集的地方，马车因拥挤造成的事故每天都有，让t本就不顺畅的交通雪上加霜。

半个小时后，小弗鲁门先生和她的男仆赶着火车即将发车的铃声踏入车厢。

进入火车车厢后，波文放下手里的篮子，立刻打开车窗狠狠吸了一口气：“真不敢想象，有一天我会觉得庞纳城的空气居然能让我感到解脱。”

她早上就吃了几口干面包，现在已经饿到胃部抽搐，急需一点食物补充能量。

他们乘坐的一等车厢并没有多少人，这个单间里只有主仆二人。

波文听得出了一身冷汗，都顾不得什么新得到的线索，赶忙追问道：“那个叫谢尔比的女仆真的可靠吗？她真的不会把你的事说出去？”

“但拥有王室徽记的信物落到别人手里，一旦被别人知道，不管是039基金会039本身还是马黎王室都不会放过她。”

十二年前的利昂娜还不到六岁，但那时的波文已经十八岁，还在怀特伯爵的资助下考上了王立医学院，记得的东西自然更多。

利昂娜当然记得这个。

可那一年他失约了，且在利昂娜抱怨时非常不客气地训斥了她一顿。

波文：“这我就不知道了，姨母估计也不会知道，伯爵阁下的行程从来不会跟别人说，也许霍顿先生会知……”

霍顿先生——便是伯爵府曾经的男管家。

盗窃财物被发现，所以才在酒里下毒的全过程，并在认罪后自杀。

因为怀特伯爵对男管家霍顿有恩。当年在听说他家中有人生病急需用钱时，伯爵毫不犹豫地借了他一笔钱，并允许他回家照看家人。

当在利昂娜意识到父亲和兄长的死不简单后，她自然而然地怀疑是有人威胁了霍顿先生，才让他作出这种恶事。

且他本人洁身自好，不抽烟不喝酒也不沾嫖赌，是个无懈可击的好管家，利昂娜实在想不通他为什么会选择背叛……

波文：“……伯爵阁下的左臂挂了三个月的绷带，您都不记得了吗？”

“但他没说过是因为什么受伤的……”见波文也摇头表示不知，她摸了摸下巴，思索道，“也许海德医生会记得？”

利昂娜要假扮兄长，瞒得过别人却瞒不过这个为兄长看了十多年病的医生。

虽然她感觉那位年迈的老医师应该是发觉了什么，否则也不会什么都没问，就那样直截了当地离开……

利昂娜从乘务员那里借来了纸笔，快速写了一封简短的问候信，打算下了火车就寄到海德医生现在的住址。

纽克里斯火车站门口的柱子旁，一位穿着浅棕呢子大衣的男人已经在此久候多时。

利昂娜看到来人有些惊讶：“你怎么亲自来了？”

三年前，利昂娜在决定跟玛格丽特公主结盟后，为了保密也因为知道自己以后不会常住家里，顺势遣散了曾经的伯爵府——也就是帕克丝庄园中的所有仆从。

于是玛格丽特公主向她推荐了皮埃尔先生。

比如波文，他的父母早亡，年幼便来投奔姨母。

威廉·皮埃尔也一样，他少年时家道中落，父母因破产相继自杀后甚至在街头流浪过一段时间。

不过公主殿下在做慈善的同时也会刻意挑选出有天赋的孩子，供他们到公立学校继续上学，这让很多与他处境相似的人能有机会接受教育。