年宴的最后一道菜是柑橘，“柑”与“甘”谐音，寓意生活甘甜，“橘”与“吉”谐音，象征吉祥如意。用过这道菜，便是新的一年了。

许县令发了话，来往的下人立刻在每人面前放了一盅。

许栀和打开了自己面前的，这蜜糖柑橘和后世的橘子罐头很像。橘子微带酸涩，用蜜糖中和，熬制成黄澄澄的汤汁、最后每盅加入冰凉丝滑的橘子肉，用汤浸泡两个时辰，等甜意入味，一口下去，很是过瘾。

现在没了他人若有似无的视线，许栀和安心慢慢品着。

方梨看着自家姑娘的后脑勺，忍不住佩服自己姑娘的淡定……场上几乎所有人都在做戏，吃不下东西，只有姑娘不受影响，一勺接着一勺。

吃完，年宴也算走到了尾声。

外头陆陆续续燃起了烟花，一阵阵明亮的光映在地面和门框上，声声不绝，小童奔走的欢笑声顺着大开的府门一路传了进来。

只有在这个时候，平民百姓比官宦人家更幸福些……不必在意那些勾心斗角，只需要尽情地享受一家人同在一处的欢愉。

许栀和位置离得近，看得最清楚。

吕氏望着底下神色各异的众人，用帕子擦了擦手，扬声道：“烟花放起来了，你们都各自去玩闹吧。”

许栀和一心想着赶快逃离这处虎狼窝，闻言，立刻站起身请辞道：“父亲，母亲，今日除夕热闹，女儿想去街上逛逛。”

吕氏觑了一眼许县令的脸色，朝着许栀和微微颔首：“去吧。记得早些回家。”

只有在这个时候，她才觉得三丫头最让人省心。

得到应许的许栀和小心扶着自己满袖子的吃食，朝着两人盈盈下拜，而后迈着欢快的步子走了出去。

方梨紧跟着她出来，“姑娘，你跑慢些。”

等出了许府的大门，站在桐花巷中，许栀和才停住了脚步。

她朝着许府的大门望了一眼，除了她，一个人都没有出来。

商议婚事的商议婚事，讨论定亲的准备定亲，这当口，她插不上话，倒不如出来一个人好好逛逛，也不算辜负了良辰夜色。

这还是她在峨桥县度过的第一个除夕！

许栀和将袖中的吃食分给方梨，方梨笑得眉眼弯弯，一边抱着吃食一边跟在许栀和的身后，行走在热闹的大街上。

街道上，映入眼帘是数不清的灯笼，以红色居多，间或蓝色、黄色，杂耍的戏角站在人群当中，口中吐出长长的火焰，引来一阵叫好声。

货郎挑着面具、糖葫芦走街串巷，有小孩眼馋，拽着父母衣袖指着糖葫芦不说话，只一个劲儿的盯着。父母被眼神打动，主动叫停了货郎，听到三文钱一根，面露迟疑，又想到今日除夕，咬了咬牙给小孩子买了。

小孩得偿所愿，笑声盖过了货郎的叫卖声。

许栀和吃不惯糖葫芦里头酸涩的山楂，只喜欢外面的糖衣，她被气氛感染，也买了一根握在手上。

方梨看得发笑，姑娘这样看着喜庆，但仅这么一会儿，手就已经冻得发红，偏偏面上还要装得若无其事……也只有在这样的时候，姑娘才会褪去和年纪不相衬的稳重淡定，显得有些幼稚。

许栀和两只手交替着拿糖葫芦，看过焰火，走到沿河的街边。

街边，早已人挤人地站满了。

桥上姑娘三两成群，猜着灯谜，桥下沿河两侧，莲花形状的河灯顺着潺潺流水，一路飘远。

点点明亮的河灯静静流转在倒映着沿街灯光的河面上，像是一幅徐徐展开的皮影戏。

方梨走走停停，爱不释手地把玩着一路上看到的小玩意儿，许栀和见她喜欢，便准备从荷包中取出银钱买下，方梨立刻拦住了许栀和的动作，“姑娘，我看看就好了。”

姑娘上次把银钱用的七七八八，现在手中不富裕，她只是好奇，并不是非要得到不可。

许栀和没听她的，自顾自选了两根素色的发簪，在方梨的头上比了比，最后选中了其中绕成碎星的一根，将其插在方梨的头上。

方梨“哎呀”一声叫唤出来，许栀和早有预感，付了钱后捂着耳朵跑远。

两人奔跑在热闹的市集中，走了一会儿，许栀和没了力气，停下来朝着方梨笑，“我没力气了，咱们不闹了好不好？”

方梨开过年来就十八了，她是真心想给方梨挑些好看的首饰。许府的妈妈，即便是掌管院中花草的丘妈妈，都有一些头面，她是姑娘院里的大丫鬟，理应也该有些。

方梨停下脚步，一只手抚摸着发簪上的花纹，一边嗔怪地看着许栀和，像是指责她又乱花钱。

却到底没多说什么。

两人达成和解，放慢脚步，悠闲地边走边逛。忽然，一个六七岁的女孩不知道从什么方向朝着许栀和直直跑过来，脚底被石子颠簸，摇摇晃晃，眼看着就要被绊倒。

许栀和连忙弯下腰拦住她，护在她的身后，“跑慢些！”

女孩有惊无险地倒在许栀和的怀中，并不害怕，口中咯咯地笑着，朝她挥舞手中的一根花枝。 ', ' ')