许栀和抬头看着他。

提起杜小娘的时候，他语气刻意放缓。

杜小娘虽然在家中的权势不及吕氏和姚小娘，却也不是许栀和现在惹得起的。

许栀和沉默良久，选择妥协，“你跟我来。”

许应樟露出一副胜券在握的笑。

两人一前一后，走到西屋门口，许应樟懂事的站在外面。

许栀和见他站在门口止步，微怔。片刻后，平静道：“没事，方梨，把门拉开。”

许应樟犹豫了一瞬。虽然不知道为什么许栀和又允许他进来，但是既然姐姐这么说了，他按照做便是。

除了那一本《岳阳楼记》，许栀和将其他陈允渡送来的书垒成一堆，道：“这些我还没看，暂时借不了你。这些诗集文章，还有字帖，你若是喜欢，尽可以挑选。”

许应樟微笑着应了声好，然后低头，认真在书堆中挑选。

许栀和的书算不上多，但是在许府算得上有些收藏。许应樟拿了四本，外加一本《多宝塔碑》的后人摹本。

“谢谢姐姐，我必然好生保管。”他道。

许应樟走出西屋的时候，院中奴仆来来往往，没有人在意这边。

他抱着书回去，杜小娘坐在屋中，默默等着他。

许应松已经睡下了，杜小娘一个人坐在桌前，见他进门，又瞥了一眼他怀中抱着的书。

“站着。”

他脚步一顿，朝着杜小娘见礼。

后者望着他，“你和三丫头说话去了？”

许应樟没有隐瞒，“是，我借了几本书。”

杜小娘瞪他，“你若是要借书，不如去问问你大哥哥。你和你大哥哥打好关系，日后好处少不了。”

况且从前他们院子怎么对待许栀和的，大家心知肚明，哪能刚松手了这个月的月例，就能和那边打好关系？

许栀和能是真心为了他好？杜小娘打心眼底不信。

“啪——”

许应樟将从许栀和那里借来的书稳妥地放置在桌上，抬眸望向杜小娘。

杜小娘被他忽而变得凌厉的眉眼吓了一跳。

“……怎么了？”

“娘以后少说这样的话……兄长，看不上我。”许应樟语气淡淡，没有喜怒，“反倒是三姐姐，不计前嫌，二话不说要我自行挑选。”

以前他去找大哥许应棣，许应棣一脸嘲讽，左推右拒，一本舍不得拿给他。

许应樟自讨无趣，便不愿再找许应棣借书。

而今日找许栀和，也只是想试一试能否可行。从一开始，就没觉得自己能够成功的。

杜小娘愣了一刹，立刻反应过来，吕氏和许应棣都是眼高于顶的，岂会给他们母子两个好脸色。

“……娘知道了。”杜小娘有些自责地点头，踌躇着开口道，“以后，我每月多给一百文，这样买书够不够？”

自然是不够的。

杜小娘不通笔墨，只一心盼着儿子能够学有所成，自然不知道外头纸墨贵价。

许应樟没有直说够还是不够，只道：“多谢娘亲。”

杜小娘松了一口气，院子这么多张嘴等着吃饭，七哥儿正是要长身体的时候，实在没有多的拿了。

……

西屋。

许应樟走后，许栀和将书重新整理归纳了一番。

方梨站在旁边帮不上什么忙，望着许栀和指尖掠过一本本书，突然道：“姑娘有没有发现，五哥儿找姑娘变得频繁了？”

许栀和自然有所感觉。

前两日她病了，许应樟前来探望她，自此之后，态度渐渐好转。

方梨看她不置可否地点了点头，立刻明白姑娘心底有数，顿时放下心来。

见她不抗拒，方梨眼睛咕噜一转，道：“也好。五哥儿从前虽然对姑娘淡淡的，却不像四姑娘和六姑娘一般没大没小。”说完，她顿了顿，“……姑娘没有亲生的兄弟，现在和五哥儿交好，日后也多了份保障。”

许栀和望着方梨，伸手在她脑门上轻轻一叩。

借书的时候她脑海中想过不如做个顺水人情，等以后许应樟金榜题名，也好在后面跟着沾光。但是真见到了许应樟，却又想不起这么许多……从前在许府她最孤立无援的时候没有伸过来的一双手，现在她眼瞅着日子越来越好，哪里还会将“保障”寄希望于他人？

许栀和深信不疑，在未来，她就是自己的保障。 ', ' ')