「今天的课程，将是基础马术训练。」他开口，声音低沉有力。「叫我贝克就好。我要提醒各位，学院的马匹皆来自奈汀盖尔家族，是贵族标准的训练马。」

当他的目光扫到西莉亚时，语气微微缓和了些：「奈汀盖尔家的小姐，我已收到你家族的通知，关於你尚未学过骑术，请不必担心，我们会从最基础的开始。」

这句话立刻让周围不少学生将目光转向西莉亚，其中有人惊讶，也有人困惑——毕竟从未听说过奈汀盖尔家族另有一位小姐。连艾德蒙也微微挑了眉，眼神中闪过一丝意外与兴趣。

「现在，我们开始今天的第一项基础练习：如何接触并初步控制马匹。」

贝克老师带着学生们移动到马厩，让每个人选择一匹适合自己的马。

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</div>西莉亚环顾四周，看着一匹匹高大而壮硕的骏马，她虽然从小就喜欢马，却从未真正接触过，难免感到有些紧张。

「与马匹建立信任很重要。」贝克一边解说，一边示范如何接近马匹，伸手让马嗅闻气息，以减轻牠们的戒心。「先让牠习惯你的存在，再轻柔地抚脖颈，感受牠的呼x1与反应。」

场内，艾德蒙早已轻松骑上自己的银白sE马匹，姿态从容，引人注目。许多学生投以YAn羡目光，小声谈论着他的骑乘技术。贝克扫了他一眼，语带提醒：「艾德蒙，我知道你从小受过训练，但也得顾虑其他同学的进度。」

「当然，老师。」艾德蒙语气平和，微笑着轻拉缰绳，让马放缓了动作，神情依旧游刃有余。

西莉亚站在马厩前，思索着该选哪一匹马时，艾德蒙策马靠近，侧头瞥了她一眼：「你看起来有点犹豫，需要帮忙吗？」

她愣了一下，随即礼貌地微笑摇头：「谢谢，我想自己试试看。」

他的神情微微一顿，似乎有些意外。目光在她与马匹之间停留片刻，唇角g起一抹若有似无的笑意，却没多说什麽。

西莉亚转回视线，细细观察马厩内的马匹。最後，她走向一匹神情不驯的深棕sE马，牠正甩着尾巴，耳朵频频转动，显得不太安分。

旁边传来低声议论：「她真的要选那匹？」

「万一牠不好控制怎麽办？」

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</div>然而，西莉亚并未理会这些议论。她仔细看着那匹深棕sE的马，只觉得牠神情虽不安分，却不是难以亲近，反而有种「闷坏了想出来透透气」的感觉——牠的眼神，像是在说牠也不想一直被关在这里。

她按照教师的指导伸出手，让马匹嗅闻自己的掌心。那匹马低头嗅了嗅，并没有表现出敌意，这让她稍微放松了一些。

「不错。」贝克点头，「牠的鬃毛，熟悉彼此的气味与触感。」

她依言轻抚鬃毛，手掌下是温暖的T温与紧绷的肌r0U。

艾德蒙站在一旁，目光若有所思地望着她，唇角浮现一抹隐约的笑容。

其他学生也陆续与马匹互动，贝克持续巡视指导。

「接下来，学习如何让马匹听从指令。」他宣布。

西莉亚深x1一口气，准备迎接下一阶段。

在实际练习中，她发现一切b想像中顺利许多，很快就适应了马匹的节奏，也掌握了基本的引导技巧。贝克注意到她的表现，微微点头：「果然是奈汀盖尔家的血统，身T记得怎麽做，不是光靠学就能学会的。」

西莉亚只是笑了笑，「是牠愿意配合我。」

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</div>课程结束後，学生们陆续牵马回马厩。西莉亚随队而行，心情因为顺利的初T验而轻松许多。

这时，艾德蒙牵着马靠近她，语气带着好奇：「奈汀盖尔小姐，你为什麽会选那匹马？」

她眨了眨眼，笑着答：「因为牠看起来很想出来。」

艾德蒙微微一愣，随即低声笑了，像是没料到她的回答。没再追问，只带着那抹意味深长的笑意牵马离开。

结束一天的课程後，西莉亚走到学院门口，看到凯尔已经等在那里，倚靠着马车，百无聊赖地看着天空。

「今天还行吧？」他一边打着呵欠，一边伸展手臂。

「马术课b我预想的容易适应。」她一边回应，一边踩着轻快的步伐走向他。

凯尔瞥了她一眼，嘴角带着一丝笑意。「贝克也是我上一学期的老师，我一个学期就升到中级课程，算是少数能让我有点成就感的地方。不过你表现得b我想的还快适应，还交到朋友。」

「你是说优娜吗？」西莉亚偏头想了想，语气柔和，「她人很好，也很温柔。」

凯尔耸耸肩，「格林布鲁家本来就不算强势。他们是负责药草管理和贸易，不是那种会出现在权力中心的家族。」

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</div>西莉亚听了默默点头，难怪优娜会选医学与治疗课。她脑海再次浮现今天优娜提起仆人制度时的语气，目光不自觉转向坐在马车前方来护送的艾瑞克，心中泛起一丝难以言说的感受。

回到宅邸时，格兰如往常般站在门口迎接。他神sE平静，西莉亚看着他，脑中却不由自主地想着：他们……真的从没质疑过自己的命运吗？接受命令，无条件地顺从，真的不会後悔吗？

格兰察觉到她片刻的出神：「有什麽疑问吗，小姐？」

西莉亚微微一怔，然後摇头，「没事，只是在想些事。」

「老夫人正在等您，回来後请先去见她一面。」他语调温和却不容忽略。

「好，我知道了。」

她沿着熟悉的走廊前行，厚实的地毯x1去脚步声，墙上挂着的古典画作在烛光下显得更为深邃。走进餐厅时，一GU淡淡的茶香扑鼻而来，夕yAn从雕花窗洒落，使整个空间染上一层金sE余晖。

伊索德已端坐於餐桌前，身穿剪裁合身的深sE长裙，优雅地啜饮着茶。岁月在她眉眼间留下细致痕迹，却丝毫未减她的气场。她目光温和的抬眼望向她。

「今天还顺利吗？」她问。

「马术课b想像中顺利，贝克老师说我适应得很快。」西莉亚回应。

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</div>「贝克是位经验丰富的老师，与我们家族也算是有些渊源。」伊索德微微一笑，「我请他多照顾你一些，毕竟骑马不只是贵族的技艺，也是我们家族的传承。」

她语气一转，带着怀念：「你适应得快不只是因为老师教得好——你父亲，阿尔，也有同样的天分。这本就是你血脉里的东西。」

西莉亚轻轻点头，内心某种难以名状的感受在扩散。

她犹豫了一下，抬眼望向伊索德：「我也可以有一匹自己的马吗？」

伊索德显然早有预料，微笑道：「当然。马场里的马匹都很出sE，只要你看中了哪一匹，告诉仆人就可以了。」

「真的吗？」她眼中浮现一抹期待。

「那是你该拥有的东西，」伊索德说，声音沉稳却不失柔和，「我们家的人总要有一匹属於自己的马。」

「好好学习吧，」伊索德最後叮嘱，「你还有很多需要适应的地方。」

西莉亚望着伊索德，感受到她眼中不言而喻的期许。她知道，这只是开始，前方的路还很长。

与祖母道别後，她便直奔宅邸後方的马厩。夜sE尚未降临，夕yAn余晖洒落在庭院与马厩屋顶，染上一层温暖的橘光。她的脚步轻快，甚至带着一丝急切。

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</div>马厩内，仆人们正在进行例行整理，添饲、刷毛。空气中飘着乾草与马匹的气味，一进门便能感受到熟悉的热度与声响。

芙蕾雅倚在木桩边，嘴里咬着一根乾草，悠哉地看向她。「小姐，您这时间过来做什麽？」语气懒散，却透着意外。

「老夫人说我可以选一匹自己的马。」西莉亚边说边环顾四周。

芙蕾雅淡淡地哼了一声，「嗯……也是，毕竟是奈汀盖尔家的人。」她抬手指向一侧，「那边都是这里训练有素的马，X情温和，适合用来竞技或长途骑乘。」

西莉亚顺着她的指引望去，一匹匹毛sE光亮、身形匀称的骏马站在那里，眼神温驯。显然，这些都是最适合作为贵族座骑的马匹。她视线扫过这些马，每一匹都稳定、优雅、合乎规范。

但她的目光最终停在马厩角落的某个Y影里。

那是一匹黑sE的马匹，与其他马的从容不同，牠正不耐烦地用蹄子刨地，耳朵微微後折，眼神锐利而带着一丝敌意，像是在警告任何试图接近牠的人。与那些温驯的马匹相b，这匹马的存在显得格外独特，甚至可以说是格格不入。

西莉亚盯着它，感到一种难以言喻的熟悉感。

牠看起来……好像不属於这里。

芙蕾雅见状，皱眉一下眉头，「这匹……不是随便就能驾驭的。」她走到西莉亚身旁，双手抱x，语气带着一点警告，「牠脾气不太好，还很倔强。之前也有人试着驯服牠，但最後都放弃了。」

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</div>西莉亚好奇的问，「那牠为什麽还留在这里？」

芙蕾雅叹了口气，「因为牠还是奈汀盖尔家的财产。」

她停顿了一下，目光落在那些整齐排列的马匹上，语气淡淡地说：「这里的马匹，是家族成员的马。那边的白马，是老夫人的座骑，她最喜欢牠的稳重。那匹栗sE的马艾希是凯尔少爷的。」

她手指轻轻一挥，指向一匹身上有银白sE斑点的浅棕sE骏马，「那是雷纳德大人的马，冕冠，这里最快的马之一。」

「冕冠？」西莉亚重复了一遍，目光落在那匹马身上。

「象徵权威和王者之姿的意思。」芙蕾雅淡淡地说，「这匹马的毛sE天生带有银sE的纹路，就像刻印在皮毛上的光线，从脖子到後腿都有。牠不仅速度快，还非常聪明——知道自己的价值，除了大人，谁都不放在眼里。」

西莉亚看着「冠冕」的眼神带着与众不同的睥睨，甚至连其他马匹都自然而然地避开它的区域——像是下意识地服从牠的气场。

忍不住在心中赞叹到这匹马，确实适合雷纳德。

接着她的目光扫过那些马匹，最後落在一匹灰sE的马上。与「冕冠」不同，这匹马没有强势的气场，却有一种与众不同的灵X。

「那匹呢？」她问。

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</div>芙蕾雅的手指停在空中。

她没有马上回答，而是轻轻咬了咬乾草，像是在斟酌措辞。最後，她指向那匹灰sE的马，声音低了一点，「那匹就是。他的名字叫暴风，是阿尔维斯少爷的马。」

西莉亚的目光落在那匹灰sE的马身上。它看起来壮硕而有力，眼神带着一丝灵动，但不知为何，却透着某种寂寞的气息。

这匹马……还在这里，而它的主人，却已经不在了。

一GU说不清的情绪涌上心头，让她有些发闷。她知道自己的父亲曾经在这里长大，但亲眼看到他留下的东西时，那种真实感却变得更加沉重。

她收回视线，转头再次看向一开始看见的那匹黑马。

牠不像「暴风」那样强壮，也不像其他马匹那样温顺，甚至没有一个属於主人的名字。它的存在，似乎从一开始就是个错误，一个不被接受、不被期待的存在。

像是……她自己。

「那我就选牠了。」她开口。

芙蕾雅愣了一下，「您确定？」

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</div>西莉亚伸出手，慢慢朝黑马走去。影子後退一步，警戒地盯着她，像是在评估她的意图。西莉亚没有犹豫，她站定在原地，静静地看着它。黑马低低地打了个响鼻，没有再後退，反而微微侧过头，像是在回应她。

芙蕾雅叹了口气，「……好吧，小姐，别说我没警告您。」

随着夕yAn渐渐沉入地平线，马厩内的灯光亮起，映照着木梁与马匹们的身影。

西莉亚没有立刻离开，而是试着靠近黑马，温柔地伸出手，低声喃喃道：「我不会伤害你。」

黑马没有马上回应，只是稍微侧头看了她一眼，仍然带着戒备。牠不信任她，或者说，牠不信任任何人。西莉亚知道这需要时间，於是耐心地站在牠身旁，让牠习惯自己的气味。

芙蕾雅双手抱x站在一旁，冷冷地说道，「这不代表牠认可你。」

但西莉亚并不介意，要让一个习惯孤独的存在相信自己，总得先给牠一点理由不是吗？她试探X地将缰绳靠近黑马，黑马马上不耐烦地甩了甩头，甚至踏前一步，露出有些警戒的神情。

「牠的意思是滚开，不是请多指教。」芙蕾雅在一旁淡淡地补充。

西莉亚挑眉，并未後退，反而仔细地观察黑马的动作。牠没有真的攻击她，只是试图透过姿态来驱赶她，这表示牠虽然不信任她，但也不是真的视她为威胁。她轻轻吐了口气，改变策略，慢慢地退後半步，然後侧过身，将视线移开，不再直视黑马的眼睛。

黑马低低地打了个响鼻，这次没有後退，只是用余光打量着她。牠或许只是不知道该如何回应这种善意罢了。几分钟後，黑马终於稍微向前踏了一步，然後低下头，用鼻尖轻轻碰了碰西莉亚的肩膀。

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</div>她伸出手，慢慢触碰它的脖子，这次黑马没有闪躲。

芙蕾雅哼了一声，「这还不代表牠让你骑上去。」

「我试试看。」西莉亚轻轻地说，语气带着些许期待。

「......请小心点。」芙蕾雅皱着眉头，明显认为这是个坏主意。

西莉亚慢慢地将脚踏入马蹬，动作轻柔却不显迟疑。黑马立刻甩动尾巴，身T一震，前蹄猛地踏出一步，让她的重心差点被甩开。

她猛地握紧缰绳，手心发紧，却没有惊慌，反而深x1了一口气，稳稳坐回马背。她低声对牠说：「冷静点，我没有恶意。」

黑马的耳朵动了动，像是在听，但很快便仰起头，不耐地晃动身T，後腿踢了一下地面，显然对这突如其来的「搭乘」仍有抗拒。

站在一旁的芙蕾雅双手抱x，语气凉凉地说：「意料之内。」

西莉亚轻声笑了一下，彷佛不把这当作失败，反倒像是一种邀请。她没有再勉强坐骑，而是主动下马，慢慢牵着黑马走回马厩。

「我就叫你……影子，怎麽样？」她一边牵引，一边对牠说话，声音轻柔。

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</div>黑马低低哼了一声，没有回避，但也没给出什麽回应，只是微微甩了甩头。

芙蕾雅看着他们，嘴角g起一抹若有似无的笑意，「……挺适合的名字。」

夜幕渐渐垂落，西莉亚将「影子」送回马厩，仔细检查水桶与饲料，又默默站了一会儿。

「你还没信任我对吧？没关系，我会再来看你。」她伸手，轻轻拍了拍牠的脖子，「晚安。」

影子站在原地，没有亲昵地回应，但也没闪躲，就那样看着她，像是在默默评估一样。

芙蕾雅抱着双臂靠在木桩旁，看着这一幕。

「我们还有很多时间可以互相了解。」西莉亚笑了笑，转身走出马厩，迎着夜晚微凉的风回到宅邸。

她回到房间，夜晚的凉意透过窗缝渗入，她拉紧了披肩，桌上晚餐已经备好。

银制圆盖下是一桌JiNg致而温暖的菜肴，香气四溢的炖牛r0U佐红酒酱、N油烩洋菇、蒸熟的根j蔬菜拼盘，一旁还有热腾腾的洋葱浓汤与新鲜出炉的白面包。

餐後点心是小巧的苹果塔与覆盆子果冻，在烛光下透着柔和的光泽。

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</div>炖r0U的香气抚慰着她的疲惫，却无法驱散脑中的思绪。

用餐时，她不断想起今天的课程与马术训练，想起艾德蒙的骑术，也想起影子起初的抗拒。

但当她放下汤匙，望向窗外渐深的夜sE时，脑海却闪过了另一个画面——村庄屋顶的炊烟、熟悉的田野、艾丝特安静地在厨房备餐的身影。

她站起身，走到书桌前，cH0U出一张信纸。

提笔写下「致诺克林村的大家」，却停顿了许久。

最後，她只是轻轻地在纸上写了几句话，将信摺起放回cH0U屉里。

「等再多一点成果……再寄回去吧。」她喃喃地说。

熄了灯，她静静躺回床上。

那封没寄出的信，就像她心里那片仍未说出口的牵挂。

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